הגורם הכמעט בלעדי לסרטן צוואר הרחם הוא וירוס הפפילומה. הקשר בין וירוס הפפילומה לסרטן צוואר הרחם כיום מוכר לרבים, אך קשר זה לא תמיד היה ידוע.
בשנות השבעים של המאה הקודמת החלו להצטבר עדויות על הקשר בין הוירוס להתפתחות של סרטן.
ב-1976 פרסם Harald zur Hausen, וירולוג גרמני, מחקר שפיצח את הקשר המולקולרי בין הדבקה בוירוס הפפילומה והתפתחות של סרטן צוואר רחם.
על גילוי זה, קבל Hausen מאוחר יותר ב-2008 את פרס נובל בפיסיולוגיה של הרפואה.
אז מה הקשר בין הוירוס להפתחות של סרטן?
וירוס הפפילומה יודע לחדור לתוך גרעין התא בתאי צוואר הרחם ולשעבד את מנגנון יצירת החלבונים של התא לטובתו.
הוירוס גורם בעצם לייצור שני חלבונים בתאי צוואר הרחם, חלבונים אלה נקראים E6 ו-E7. חלבוני ה-E6, וה-E7 של הוירוס פוגעים בתפקוד של שני גנים קריטיים בתאי צוואר הרחם, גן אחד שנקרא רטינובלסטומה (Rb), וגן נוסף שנקרא P53. לשני גנים אלה תפקיד קריטי במנגון הבקרה על שכפול התאים בצוואר הרחם.
אובדן התפקוד של גנים אלה גורם לשכפול בלתי מבוקר של תאים והתפתחות של סרטן.
מה הקשר לבדיקות PCR?
בדיקות PCR הם בעצם טכניקה מעולם המחקר הביולוגי שיודעת לזהות כמויות זעירות של חלבון על ידי הגברת כמות החלבון בראקציה כימית.
על ידי PCR ניתן לזהות חלבונים ספציפים ולאבחן נוכחות של וירוסים, כדוגמת וירוס הקורונה ואף וירוס הפפילומה.
טכנולוגיות חדישות מאפשרות לבצע בדיקות PCR בצורה מהירה ויעילה על פני אוכלוסיות שלמות.
בדיקת הפאפ המסורתית שבה נאספו תאים מצוואר הרחם ונשלחו לפתולוג לצורך אבחנה, הוחלפה בעצם על ידי בדיקת PCR של וירוס הפפילומה.
בצורה זו ניתן לאבחן בצורה רגישה מאד נוכחות של וירוס הפפילומה בצוואר הרחם.
מכיוון שאנו מבינים היום את הקשר הברור בין הוירוס להתפתחות של סרטן צוואר הרחם, במקרים בהם בדיקת PCR לפפילומה שלילית (כלומר לא זוהה וירוס בצוואר), ניתן לשלול ברמת וודאות גבוהה ביותר המצאות של נגע טרום סרטני או סרטני בצוואר הרחם.
אם מצאו לי וירוס פפילומה בצוואר הרחם משמעות הדבר שבוודאות ייתפתח סרטן?
התשובה היא כמובן שלא!!
מרבית מאוכלוסיית העולם תחשף לוירוס הפפילומה, אצל כ-90% מהאנשים יתפתחו נוגדנים והוירוס ייעלם מבלי להשאיר זכר או נזק כלשהו.
אך כל עוד וירוס הפפילומה קיים בצוואר הרחם, על האישה להיות במעקב מסודר ומוקפד של בדיקות קולפוסקופיה, על מנת לוודא שלא יתפתחו תאים חריגים בצוואר הרחם.
האם החיסון נגד וירוס הפפילומה יעיל, והאם הוא בטוח?
החיסון נגד וירוס הפפילומה (גרדסיל 9) בטוח ביותר לשימוש.
במדינות בהם תוכנית החיסונים מוקפדת ויעילה, הוא מספק הגנה מצויינת והוכח כמוריד משמעותית את הסיכון לפתח נגעים טרום סרטניים ואף סרטן בצוואר הרחם.
האם החיסון פוטר אותי מלבצע בדיקות פאפ?
גם כאן התשובה היא לא! אין אף חיסון שמספק 100% הגנה ולכן גם נשים שחוסנו חייבות להמשיך במעקב ולערוך בדיקת פאפ שיגרתית מדי 3 שנים כמו כל אישה אחרת.
רפואה שלמה לכולן.
כותב התוכן: ד"ר נדב משען
מומחה ברפואת נשים, גינקולוגיה אונקולוגית ומחלות צוואר הרחם.
מנהל הכירורגיה הלפרוסקופית במחלקה לגינקולוגיה אונקולוגית בבית חולים ליס, מרכז רפואי תל אביב, איכילוב.
